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Remarqué au dernier festival de Cannes pour ses qualités d’écriture (le scénario est signé par Guillermo Arriaga, auteur d'Amours chiennes et de 21 Grammes) de mise en scène et d’interprétation (l’américain Tommy Lee Jones), Trois enterrements a de quoi intéresser les géographes : par delà l’enquête sur la mort d’un immigrant et la vengeance qu’elle va entraîner, c’est de la frontière américano-mexicaine qu’il est question dans ce film.
Sur le site des Cafés géographiques, Gilles Fumey analyse le traitement de ce thème de la frontière, qu’il replace dans l’histoire des mythes américains et la tradition cinématographique du western : "Aujourd'hui que l'Ouest ne fait plus rêver, c'est le Sud qui fait peur. Mais c'est toujours de frontière qu'il s'agit. Celle qui fait craindre aux Etats-Uniens l'invasion des Latinos venus chercher fortune dans leur pays devenu tout entier terre promise des Mexicains. Une frontière inversée, en somme.(…) Les longs panoramiques alentour des lieux réels du crime sont pour Jones l'occasion de montrer qu'il n'y a pas de frontière, sinon métaphorique. Ce voyage des Etats-Unis au Mexique, cette rédemption terrible que mon personnage impose au flic assassin, c'est une manière de dire : allons voir de l'autre côté et tu sauras qui tu es."
On peut donc signaler ce film (toutefois assez violent) aux élèves pour illustrer le cours de Seconde sur « La Terre partagée : des frontières, des Etats » (voir cette étude de cas sur le site de l’IUFM d’Aix-Marseille) et le cours de Terminale sur l’Amérique du Nord (grâce à ce superbe diaporama proposé par Clio-Lycée). On peut également envisager sur ce thème de la frontière un travail interdisciplinaire avec les enseignants de langues (anglais et espagnol : voir ce dossier sur "la frontera"), en le confrontant par exemple avec deux autres films « bilingues » : Bread and Roses de Ken Loach (la lutte des travailleurs immigrés clandestins de Los Angeles) et Traffic de Steven Soderbergh (le circuit de la drogue de part et d’autre de la frontière : cf la séquence au poste-frontière de Tijuana).
On laissera le soin à Gilles Fumey de conclure : "On ne doute pas qu'en Europe et en Afrique, seront traités un jour les drames de l'immigration sur cet autre Rio encore plus grande eurafricain qu'est la Méditerranée."

[Trois enterrements de Tommy Lee Jones. 2005. Durée : 2 h. Distribution : Europacorp. Sortie le 23 novembre 2004]