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… où George (Clooney) contre Bush (George W.) comme titrait Liberation mercredi ?
De ce côté-ci de l'Atlantique, même s'il défend deux nobles causes (les libertés fondamentales menacées par le fanatisme politique et la mission éducative du medium télévisuel), Good night and good luck le film de George Clooney aura du mal à passer pour un brûlot ; la faute à un scénario trop elliptique pour un public non-américain (qui connaît ici le journaliste Edward R. Murrow ?) et à une réalisation confie dans l'esthétisme.
On a du mal à partager la fascination manifeste de George Clooney pour son héros et les années cinquante (noir et blanc somptueux, brouillard de fumée de cigarette, musique jazz), et le huis-clos (tout le film est tourné en intérieurs) pourra paraître bavard et bien longuet.
Reste que le film a un immense avantage : donner à voir de substantielles images d'archives du sénateur Mac Carthy, notamment des extraits d'auditions de la commission parlementaire, et une diatribe enflammée (qui achèvera de le discréditer) contre Murrow à l'occasion du droit de réponse que lui avait accordé la chaîne.
Ces saisissantes images permettent de mieux saisir l'homme (tribun d'origine modeste et de confession catholique, benjamin du Sénat, qui détonnait dans les rangs très "WASP" du Parti Républicain) et le climat d'hystérie politique et médiatique entretenu par sa campagne. Le très beau et riche site du film cite ces lignes de l'historienne Marie-France Toinet (La chasse aux sorcières, Editions Complexes) : "Pendant des années, une complicité plus ou moins volontaire va faire d’une immense majorité de la presse un allié enthousiaste ou contraint de McCarthy. Celui-ci connaît parfaitement les servitudes, notamment en matière de temps, de la presse. Il sait cajoler les journalistes, et leur proposer l’information ou le titre, avec un sens parfait de la formule, au moment exact où ils en ont besoin. Ce minutage
parfait, affiné au fil des mois, lui donne un avantage considérable sur ses victimes, parfaitement ignorantes de ces techniques. Ainsi voit-on maints journalistes accepter, voire solliciter, la moindre bribe d’information de McCarthy."
En complément, on conseillera ces pages pédagogiques (celle-ci et celle-là) sur le maccarthysme, et surtout le dossier qu'Arte consacrait au sujet à l'occasion d'une émission des Mercredis de l'Histoire : biographie de Mac Carthy, chronologie et une liste de liens vers des sites français (notamment un utile schéma constitutionnel des Etats-Unis) et américains.

[Good Night and Good luck de George Clooney. 2005. Durée : 1 h 33. Distribution : Metropolitan Filmexport. Sortie le 4 Janvier 2006]