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Son nom ne vous dira peut-être rien, mais vous avez sûrement croisé l'une de ses créatures dans une chambre d'enfant ou un magasin de souvenirs : depuis la première édition de 1902, le succès de Pierre Lapin et ses amis ne s'est jamais démenti, et le trait de Beatrix Potter est devenu aussi familier que plus tard le style Disney. Le pari de Miss Potter de Chris Noonan est double : à la fois donner vie à l'univers narratif et visuel de la conteuse, et incarner sa vie réelle à l'écran. S'attachant à recréer l'atmosphère fantastique et le bestiaire de l'auteure, le film nous la dépeint également comme une jeune femme libre et indépendante (interprétée par Renee Zellweger), en butte aux rigidités sociales et morales de l'Angleterre victorienne.
Cet audacieux mélange des genres est à la fois la bonne idée et la limite du film : la dimension biographique ne passionnera sans doute pas les tous-petits, et les plus grands risquent de s'ennuyer ferme devant Pierre Lapin. On pourra néanmoins se reporter au dossier Cinédoc que le CNDP met en ligne sur le film. Il propose une analyse du film sous l'angle du genre du biopic, des activités pour le cours d'Anglais (en 4ème-3ème)(les anglicistes pourront aussi s'appuyer sur le studyguide du site anglais National Film Education) et, éclairage intéressant, une interview de Laurent Bury, universitaire spécialiste de la littérature anglaise du XIXème Siècle, qui tente de cerner la spécificité de Beatrix Potter : "Ce qui rend Beatrix Potter exceptionnelle, c’est d’abord qu’elle ait elle-même illustré ses textes. Dans les années 1880, Kate Greenaway (1846-1901) connut un grand succès en tant que dessinatrice, mais elle n’était que rarement l’auteur des textes qu’elle illustrait. Lewis Carroll avait initialement dessiné ses propres illustrations pour Alice au pays des merveilles, mais il était bien conscient de ses limites artistiques et, comme beaucoup d’autres écrivains pour enfants, il dut accepter l’illustrateur imposé par son éditeur. Beatrix Potter, elle, avait d’emblée conçu une formule lui permettant d’être seul maître à bord, puisqu’elle contrôlait à la fois l’image et le texte. Elle dut évidemment négocier avec son éditeur, mais elle réussit à imposer un certain nombre de caractéristiques originales, notamment le format choisi, petit et maniable pour ses jeunes lecteurs. Son originalité tient peut-être aussi au fait de s’adresse à de très jeunes enfants, avec des histoires très simples."

[Miss Potter de Chris Noonan. 2006. Durée : 1 h 33. Distribution : Bacfilms. Sortie le 28 mars 2007]