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Bien sûr, le film de Luchino Visconti n'est pas au programme des Terminales Littéraires comme l'était le Procès d'Orson Welles. Mais difficile de résister à la tentation de montrer aux élèves Le Guépard mis en scène par Luchino Visconti, et incarné par le trio de monstres sacrés Lancaster-Cardinale-Delon.
Toute la question est de savoir si on leur sert en guise d'entrée ou de dessert, avant ou après l'étude du roman de Giuseppe Tomasi di Lampedusa. Nous nous sommes dit qu'après tout il n'était sans doute pas de meilleure entrée pour les élèves, dans cette œuvre foisonnante et complexe, que la somptueuse mise en images qu'en donna le réalisateur italien (1963) quelques années à peine après la parution du roman (1958).
La forte impression laissée par les interprètes du film ainsi que par les morceaux de bravoure de la mise en scène (la première apparition d'Angelica, le bal) constituent un formidable aide-mémoire autant qu'un point de comparaison pour explorer l'œuvre de Lampedusa.
On le verra dans la première de ces trois séquences consacrées à la comparaison entre le roman et le film : "Le Guépard, un roman d'amour ?". Au-delà de l'abandon de toute la partie finale du roman (le film se termine avec la séquence du bal), les omissions et ajouts faits par Visconti, l'aura romantique du couple formé par Delon et Cardinale, mettent en relief la trivialité des personnages du roman et l'ironie amère de Lampedusa.
Signalons également le copieux dossier consacré au roman par le CRDP de Paris dans sa collection Parcours européens, ainsi que ce numéro de Teledoc consacré à l'analyse du film.

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[Autre article sur le même sujet : Le Guépard au programme des TL, le 08/05/07]