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Qu’il nous mène dans la savane ou sur la banquise, chez les insectes, les manchots ou les oiseaux, le principe du film animalier grand public est toujours le même : ramener des images aussi superbes qu’inédites d’univers inaccessibles au commun des mortels, et ce au prix d’exploits techniques et humains (patience, endurance, ingéniosité) copieusement vantés.
Puisque le rapprochement vient immédiatement à l’esprit, réglons la comparaison tout de suite : de la Marche de l’Empereur à La Planète Blanche, on passe d’un pôle à l’autre, et d’une monographie sur une espèce (certes charismatique) à un panorama beaucoup plus large (mammifères terrestres et aquatiques, poissons, oiseaux).
Mais surtout on abandonne les vélléités fictionnelles et familiales du film de Luc Jacquet (notamment les horripilantes voix-off de la "famille Manchot", supprimées d’ailleurs dans la version américaine oscarisée) pour une approche certes tout aussi spectaculaire mais au discours plus scientifique et militant.
Le film de Thierry Ragobert et Thierry Piantanida se recommande ainsi de la caution scientifique de l’explorateur Jean-Louis Etienne (qui co-écrit et lit le commentaire) et assume un vrai discours écologique (des partenariats ont été passés avec le World Wide Fund et la Ligue pour la Protection des Oiseaux) bien résumé par le slogan "Ne perdons pas le Nord".
On conseillera donc le film aux collégiens pour la Géographie en sixième (étude des paysages polaires), pour les Sciences de la Vie et de la Terre en quatrième et cinquième (“des êtres vivants dans leur milieu”), et bien sûr dans le cadre de l'Education à l'Environnement et au développement durable. L’espace enseignant du site officiel du film offre en téléchargement (ou à commander par la poste) un très copieux dossier pédagogique pour les collégiens. Il fait également un lien vers la superbe Encyclopédie polaire de Jean-Louis Etienne, une véritable mine d’informations pour les enseignants, les élèves… et tous les autres !

[ La Planète blanche réalisé par Thierry Piantanida et Thierry Ragobert. Durée : 1h26min. Distribution : Bac Films. Sortie le 22 mars 2006 ]