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En 1997, l’historien Benjamin Stora avait écrit un livre passionnant (Imaginaires de guerre, Les images dans les guerres d'Algérie et du Viêt-nam, La Découverte, 1997) pour tordre le cou au cliché —tenace— qui voulait que le cinéma français n’ait pas su, à la différence de son homologue américain avec le Vietnam, aborder la guerre d’Algérie et ainsi, d’une certaine manière, en exorciser la blessure.  Comparant à la fois les modalités de ces deux "guerres coloniales", et les images qu'elles avaient suscitées (photographies, actualités filmées, reportages, films de cinéma) il montrait à quoi tenait cette trompeuse impression d’absence : la censure politique imposée par le gouvernement durant les "événements" (interdiction du Petit Soldat de Godard…) a été suivi d'une auto-censure commerciale (les films évoquant le conflit sortant dans les salles au moment où personne ne voulait plus en entendre parler) ; à cela s’ajoutait l’absence d’images télévisuelles (énorme différence avec le Vietnam) ou le "fractionnement" des mémoires (chaque film s’adressant à un public particulier)(voir cet interview de Benjamin Stora).
Depuis la parution du livre de Benjamin Stora, une nouvelle génération de cinéastes s’est emparée de cette guerre sans nom (titre du documentaire de Bertrand Tavernier sur les appelés) et en a fait la matière fictionnelle d’une poignée de très bons longs-métrages : Alain Tasma (Nuit noire 17 octobre 1961), Philippe Faucon (La Trahison, voir notre site pédagogique), Laurent Herbiet (Mon colonel), Florent Emilio Siri (L’Ennemi intime, voir notre site pédagogique), Rachid Bouchareb (Hors-la-loi) ont donné un visage cinématographique à la guerre d’Algérie dans (certains de) ses différents aspects.
En préambule aux futures commémorations du cinquantenaire des accords d’Évian de mars 1962 (on annonce un documentaire événement sur FranceTélévisions), le Forum des Images propose aujourd'hui de faire le point sur la question en convoquant cinéastes et historiens durant une semaine d'événements : le cycle La Guerre d'Algérie, images et représentations associe fictions et documentaires, films français et algériens, reconstitutions historiques ou films traitant du conflit de manière plus allusives. Le site du Forum met également en ligne en vidéo les conférences d'historiens (Benjamin Stora, Sylvie Thenault, l'historien algérien Abdelmadjid Merdaci qui éclairera la mémoire algérienne de la guerre) qui font l'état des connaissances sur le sujet.

La Guerre d'Algérie, images et représentations au Forum des Images à Paris, jusqu'au 2 février

Pour aller plus loin :

> Dossiers pédagogiques :
Nuit noire 17 octobre 1961
La Trahison
L'Ennemi intime
> La boutique DVD :
La Trahison