L’Ennemi intime de Florent-Emilio Siri n’est bien sûr pas le premier film français sur la Guerre d’Algérie : on sait que les cinéastes ont abordé très tôt les "événements" et n’ont pas cessé d’y revenir depuis… Sur les deux dernières années seulement on a ainsi pu voir sur les écrans La Trahison de Philippe Faucon et Mon colonel de Laurent Herbiet, sans compter la production télévisée Nuit noire 17 octobre 1961 (déjà scénarisée par Patrick Rotman).
Mais, pour diverses raisons (qui tiennent à la fois à la censure initiale qui a frappé les écrans français, à la mémoire —ou aux mémoires— du conflit, mais également à leur propre "tempérament" de cinéastes), les réalisateurs français ont escamoté le "spectacle" de la Guerre d’Algérie : alors que les Coppola, Stone, Cimino plongeaient le spectateur dans le bruit et la fureur de la Guerre du Vietnam (Apocalypse now, Platoon, Voyage au bout de l’enfer…), leurs homologues se cantonnaient soit à une approche intimiste, détournée, soit au film à thèse qui dénonçait les responsabilités françaises.
C’est contre cette tradition que s’inscrit L’Ennemi intime de Florent-Emilio Siri, qui porte très haut une double ambition : celle d’être un vrai film de genre, de guerre, à l’instar des exemples américains cités plus haut ; celle d’être le premier "grand film populaire" sur la Guerre d’Algérie, qui offre au public le plus large le moyen de comprendre cet événement historique dans toute sa complexité.
Le pari est doublement réussi : comme film d’action, L’Ennemi intime n’a rien à envier à ses homologues américains, la mise en scène de F. Siri faisant souvent preuve d’une maestria à couper le souffle. Comme film historique, il bénéficie du formidable matériau assemblé par Patrick Rotman au fil de ses documentaires-fleuves (plusieurs scènes comme celle de la cigarette lui ont été directement racontées par les témoins), et de son savoir-faire de scénariste. Il parvient ainsi à rendre intelligible cette guerre sans front et sans nom, autant civile que coloniale, gagnée par les militaires mais perdue pour l’Histoire.
Mais comme tout grand film de guerre, L’Ennemi intime résonne au-delà des événements qu’il décrit : c’est aussi une réflexion sur la violence et la barbarie, dans la lignée du documentaire du même titré réalisé par Patrick Rotman en 2002.
Comment des hommes ordinaires ont-ils pu basculer dans l’horreur, et commettre ce dont ils ne s’imaginaient pas capables ? Alors que le documentaire multipliait les témoignages et les points de vue, la fiction les condense en la trajectoire d’un seul personnage archétypal, celui du lieutenant Terrien. Par la force que lui confèrent l’interprétation de Benoît Magimel et la mise en scène de Florient-Emilio Siri, cette trajectoire ne manquera pas de provoquer les débats les plus contradictoires (sur les responsabilités historiques et individuelles, sur la violence et la façon de la mettre en scène) et d’interpeller les spectateurs, notamment les plus jeunes. Voulu et pensé par deux jeunes gens (Benoît Magimel, à l’origine du projet, et Florent-Emilio Siri) nés bien après la fin du conflit, L’Ennemi intime porte également cette ambition pédagogique, à l’instar d’Indigènes sorti il y a un an quasiment jour pour jour.
Nous avons déjà signalé le site pédagogique et le copieux dossier que nous avons consacré au film, ainsi que le supplément Cinéclasse édité par Le Monde de l’Education. Les enseignants pourront également se reporter au mini-site édité par France 5 Education, qui propose quatre extraits vidéos du film avec leur fiche d’accompagnement, ainsi que des vidéos extraites du documentaire "Paroles de tortionnaires", en complément.

[L'ennemi intime de Florent-Siri. 2006. Durée : 1 h 48. Distribution : SND. Sortie le 3 octobre 2007]