Le sujet de La Maison de Nina impose le respect : les maisons d’enfants qui ont accueilli dès 1944 les orphelins juifs cachés pendant l’occupation, puis, à partir de juin 1945, les enfants déportés rescapés des camps. Mais il commande aussi l’exigence, surtout quand le film prétend servir de support pédagogique. Aussi, faut-il inciter les enseignants à emmener leurs élèves ? La question a fait débat parmi nous. Au positif, on soulignera le souci pédagogique de replacer la fiction dans la chronologie de la fin de la deuxième guerre mondiale, et l’originalité de ce regard sur l’après-Shoah et le retour à la vie : l’horrible attente rythmée par les allers et retours au Lutétia, le difficile réapprentissage de la vie pour les rescapés des camps, et leur difficulté à (re)trouver une place dans la France libérée. Mais sur un thème aussi sensible (les enfants et la Shoah) la fiction n’évite pas toujours le piège du sentimentalisme, voire des effets mélodramatiques (on pense à la scène -assez invraisemblable- où deux orphelins sont confrontés sur un quai de gare à une femme qui s’est fait passer pour leur mère afin d'être rapatriée en France). Surtout, avec l’arrivée des rescapés de Buchenwald, le thème religieux fait son apparition et envahit petit à petit le film (le débat avec les laïques étant rapidement escamoté), qui dévie de son sujet initial pour proposer une réflexion sur l’identité juive en reconstruction, intéressante certes mais moins universelle. Et si, comme le souligne le critique Jacques Mandelbaum, "le cinéaste fait du retour à ces pratiques (religieuses, ndlr) le passage privilégié de la reconstruction des identités, individuelles et collectives.," on ne se sent pas obligé de le suivre sur ce terrain.
La Maison de Nina de Richard Dembo
