Après Jean Renoir (1933), Vincente Minnelli (1949) et Claude Chabrol (1991), Sophie Barthes porte à son tour l’adaptation de Madame Bovary de Flaubert. Elle en propose une adaptation qui s’émancipe des passages les plus attendus, et dont le personnage-titre conserve jusqu’au bout sa juvénilité, perdant la sécheresse qu’elle avait dans ses incarnations antérieures. Nous nous proposons dans ce dossier d’utiliser le film pour aider les élèves à s’approprier le chef-d’œuvre de Flaubert, en étudiant successivement le travail de l’adaptation, le personnage d’Emma, et la double dynamique des « mœurs de province » et du conte qui travaille le film. Nous terminerons en proposant une étude des adaptations de Renoir, Minnelli et Chabrol, pour montrer qu’en définitive Sophie Barthes est davantage dans une logique de continuité que de rupture.
